周建业很快便察觉到了万永淳的异常，愧疚地说：“都赖我，我应该早些去大牢，盯着温谊的。若非我一时懈怠，也不会连累大人。”

为了撇清干系，周建业昨天可是在傍晚时分，温谊已经在死了才去的大牢，在此之前，他都去调阅案子的卷宗了。

万永淳轻轻摇头：“此事哪能赖殿下，乃是微臣疏忽大意，让温谊逮着机会自杀了，都是微臣之过。”

周建业舔了舔干涩的唇道：“万大人，咱们就别争了，父皇命咱们负责此案，出了这样的纰漏，你我都难辞其咎，还是不说话了省点力气吧！”

万永淳有气无力地点了点头。

两人从上午跪到了下午，连续三个时辰，颗粒未进，滴水未沾，连茅房也未能去一次，憋得实在是难受，最后还是万永淳这把老骨头先熬不住，身体一倾，晕倒在了地上。

周建业吓了一跳，连忙对殿内看守的太监道：“公公，劳烦去禀告陛下，万大人年纪大了，身子骨不好，余下的惩罚，儿臣代他跪了，还请父皇通融！”

小太监也怕闹出人命，连忙将此事报告给了孙承罡。

彼时，兴德帝正在甘露殿陪穆贵妃母子用晚膳，听说了此事，他将筷子一放，淡淡地说：“万永淳也太不禁跪了。”

周嘉荣垂下眼帘，经此一事，他算是明白了什么叫伴君如伴虎。哪怕他父皇心底最属意周建业，周建业跟万永淳办这事也合乎父皇的心意，但他们的擅做主张仍旧触怒了父皇。所以父皇要用这种方式来处罚他们，同时也是明面上给他们母子一个交代。

帝王心思深不可测，他以前真是活得稀里糊涂，幸好还不晚。

周嘉荣思索片刻后道：“父皇，让温谊自杀是刑部失职，此事全是万永淳的责任，你罚他便是，二哥是无辜的，你罚二哥做什么？二哥都跪好几个时辰了，您便饶了他这一次吧！”

兴德帝不是喜欢将他养成傻白甜，喜欢看他们兄友弟恭吗？周嘉荣便演给他看就是。

穆贵妃也情真意切地说：“是啊，陛下，您罚万永淳就算了，怎么连老二也一并罚这么久，要是建业跪坏了身子怎么办？您就快让他起来吧！”

兴德帝看着穆贵妃心疼护短的表情，还有周嘉荣担忧的眼神，心里不知该说什么好。虽然将周嘉荣养成这样，是他所乐见的，可这对母子未免也太没心眼了，被人卖了还替人求情，真是傻到家。

对上母子俩如出一辙的单纯眼神，兴德帝难得良心发现，哼了一声：“他办事不力，理应受罚，你们无需再替他求情了，朕心里有数。孙承罡，让人将万永淳抬回去，他办案不力，疏忽大意，让嫌犯在狱中自尽，罚俸一年！”

孙承罡连忙应道：“奴才遵旨！”

等孙承罡推出去后，周嘉荣眼巴巴地看着兴德帝：“父皇，那二哥呢？”

兴德帝拉下脸：“你不惜触怒朕也要替你二哥求情？”

周嘉荣瑟缩了一下，还是坚定地说：“二哥一直都护着我们这些当弟弟的，如今他有难，又是因为儿臣，儿臣怎么能置身事外，对此不闻不问呢？父皇，您要罚便连同儿臣一起罚吧！”

穆贵妃听了这话连忙着急地替儿子求情：“陛下，不可，嘉荣重伤才愈，都还没好彻底呢，万一落下什么病根怎么办？他也是关心建业，您不一直很欣慰他们兄弟情深吗？请您看在他们兄弟友爱的份上，饶了嘉荣吧！”

得，他反倒成了恶人。兴德帝是又好笑又好气，而且他也意识到了一件事，他将周嘉荣养得太蠢了，这么傻怎么能够磨砺老二呢？对手太弱，完全无法对老二造成威胁，也无法激起老二的斗志。

况且，现在穆家虽有所收敛，可在军中的影响力仍旧无人能企及。要是周嘉荣有个好歹，会打破目前的平衡。至少现阶段，他还要一个得宠很可能继位的三皇子来稳住穆家。

而且